De visie van Arsene Wenger

In de Telegraaf van 1 oktober jl stond een mooi artikel van Marcel van der Kraan over Arsene Wenger, coach van voetbalclub Arsenal. De titel: "Coach met een visie". In het artikel wordt beschreven met welke filosofie Wenger al 15 jaar richting geeft aan de successen van Arsenal. Deze visie bevat een aantal ideeën die 1-op-1 toepasbaar zijn buiten de sport...

  

Een aantal citaten uit het artikel:

Direct na zijn aantreden als coach bij Arsenal begon Wenger te bouwen aan grote teams. Hij had een neusje voor het ontdekken van talent en maakte van veel voetballers topspelers.

Het zoeken en vinden van talent als basis van een structureel gezonde organisatie is zondermeer ook van toepassing buiten de sport. Eigenlijk zou iedere organisatie zich tot doel moeten stellen om voortdurend actief uit te kijken naar nieuw talent en daarbij zeer hoge maatstaven te hanteren. In de praktijk van alledag gaan de meeste organisaties pas voor key-functies werven op het moment dat een dergelijk functie vrij komt. Bovendien gaat de voorkeur van grotere bedrijven (zeker voor key-functies) vaak uit naar ervaren mensen die hebben bewezen een dergelijk rol aan te kunnen. Natuurlijk, een zekere keuze, maar niet een die een organisatie nieuwe impulsen geeft...

Wenger geeft spelers op de training veel vrijheid. Hij wil niet dat ze geprogrammeerd voetballen. Zelfs een jeugdspeler krijgt geen langdurige uitleg. De trainer rekent volledig op de gescout intelligentie en techniek van de spelers om in het veld met de juiste antwoorden te komen. "..." Arsene creëert topspelers niet door coaching maar door ze ruimte te geven om te experimenteren en zich te ontwikkelen. Hij haalt de angst bij jonge spelers weg, vertelt ze continu hun inzicht te gebruiken.

Als een organisatie de keus heeft gemaakt om zich met talenten te verrijken is het essentieel dat deze mensen de ruimte krijgen om te groeien. Een talent binnenhalen en inzetten op een vastomlijnde functie en voorkauwen wat er moet gebeuren leidt tot al snel tot "bedrijfsassimilatie". Daarmee is het effect van vernieuwende inzichten en ideeën snel en professioneel de kop in gedrukt en dat is nu net niet de bedoeling...

Daarbij hanteert Wenger tot in het extreme fitheidsstatistieken. Een oudere speler met slechte cijfers wordt verkocht.

Op het moment dat het doel is om een top-organisatie neer te zetten moet er niet alleen voortdurend nieuw talent worden gezocht, er moet uiteraard ook ruimte voor deze talenten worden gemaakt. Dat kan alleen maar door mensen die onvoldoende vernieuwing kunnen brengen of anderszins hun functie niet briljant uitvoeren te vervangen. Zonder de juiste mensen op de juiste plek geen langdurig succes...

Oudere, dure spelers kopen staat haaks op zijn visie. Hij wil jeugd.

"...".

Wat Manchester City en Chelsea doen met behulp van Arabische of Russische eigenaren noemt hij 'financiele doping'. Het pompen van honderden miljoenen in een team zonder visie en opleiding vindt hij een tijdelijk, ongezond middel om kortstondig succes te boeken. Manchester City leed in de afgelopen zes jaar 530 miljoen euro verlies op de aankopen. Chelsea 250 miljoen. Arsenal boekte echter 52 miljoen winst.

"..."

Arsenal is getransformeerd naar een club met normen en waarden, een eigen speelstijl, een jonge selectie, met spelers die zich gedragen en met een schitterend station en fraai trainingscomplex. Er zijn drie clubs die al 14 jaar achtereen in de Champions League spelen: Real Madrid, Manchester United en Arsenal...

Sommige bedrijven kiezen er voor om het bedrijf door een "ingehuurde" briljante CEO te laten leiden. Deze leider bepaalt de visie en ontwikkelt de strategie van het bedrijf. Vervolgens ziet hij of zij er op toe dat "capabele helpers" de juiste dingen doen door strak te sturen. Vaak leidt dit tot grote successen, tenminste, zolang de betreffende CEO het bedrijf leidt. Het succes wordt bepaalt door de persoon die de organisatie leidt en niet door de organisatie als geheel. Op het moment dat de briljante CEO het bedrijf verlaat worden de resultaten snel minder. Dit in tegenstelling tot een bedrijf waarvoor de visie, strategie en de normen en waarden "in de genen" zitten. Door met enthousiaste, getalenteerde mensen te werken, die op te leiden en mee te nemen in de bedrijfsfilosofie wordt deze voortdurend versterkt. Dan is er een basis gelegd voor langdurig succes. De vraag is of dit ook bij Arsenal het geval is...

Arsene Wenger is een trainer met een duidelijke visie. Hij houdt het eerste elftal en de hele Arsenal organisatie jong, getalenteerd, creatief en gemotiveerd. Het blijkt in de zeer turbulente voetbal wereld al 15 jaar een recept voor succes. Drie Engelse landstitels (in 2004 zelfs ongeslagen kampioen), vier FA cups en de finale van de Champions League in 2006 zeggen genoeg. De laatste jaren zijn de resultaten minder aansprekend, een signaal om een nieuwe impuls te geven aan de ingeslagen weg?

Ik geloof erg in een duidelijke en door de hele organisatie gedragen visie. Organisaties met een visie en een intrinsieke motivatie zijn succesvol en houden koers tegen alle stromen in. Een belangrijk concurrentievoordeel in tijden waarin niets meer zeker lijkt...